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Au long du
Gange sacré : Varanasi - Bénarès
Kurma Kurma (la tortue) est le second avatar de Vishnu. Selon une des versions du mythe du barattage de l'océan lors de la création du monde, les Assura (démons), devenus très puissants, commencèrent à menacer l'autorité des dieux. Vishnu leur conseilla, alors de baratter l'océan pour fabriquer la liqueur d'immortalité. Pour que le mont Mandara, qui devait servir de baratte, ne s'enfonce pas dans l'océan primordial, Vishnu se manifesta sous la forme de Kurma et se plaça sous la montagne pour la soutenir. De ce barattage jaillirent non seulement l'ambroisie recueillie dans un vase présenté par Dhanvantri, médecin des Dieux, mais aussi, son contraire, un terrible poison (halhala) qui avait la capacité d'anéantir l'univers. Pour sauver l'humanité, Shiva l'avala et le retint dans sa gorge. Il est désormais appelé Neelkantha, le Dieu à la gorge bleue. Le barattage permit aussi de retrouver divers êtres et objets précieux que le Déluge avait dispersé, tels la Déesse Lakshmi (épouse de Vishnu), Sura (Déesse du vin), Chandra (la Lune), les Apsaras (nymphes célestes), Kaustubha (un joyau précieux de Vishnu), le cheval divin Uchchaihshravas, l'arbre Parijata (cet arbre de corail exauce tous les vœux), la vache Surabhi (qui exauce tous les vœux), Airavata, l'éléphant à quatre défenses, la conque Panchjanya et Sharanga, l'arc invincible. |