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Au long du
Gange sacré : Varanasi - Bénarès
Fils de Shiva et de Parvati, Ganesh est un des Dieux les plus populaires de l'hindouisme mais aussi de l'Inde. Il écarte les obstacles et son image est installée dans presque toutes les maisons ainsi qu'à la périphérie des villages. C'est lui qui est invoqué en premier au début d'un rituel, d'un travail ou d'un voyage. D'un caractère bienveillant, il est aussi le Dieu de la sagesse. Ganesh est représenté avec une tête d'éléphant, quatre à dix bras et un ventre rebondi. Il tient plusieurs objets, dont une corde, une hache, un aiguillon à éléphant, une défense brisée, un bol de sucreries. Une de ses mains esquisse toujours le geste du don. Sa monture est le rat. On dit que la défense brisée sert à écarter les obstacles. Le rat, qui se faufile aisément partout, sert à atteindre le même but. La hache a pour fonction de détruire l'attachement aux choses terrestres, tandis que la corde sert à élever les hommes vers la vérité. La panse volumineuse de Ganesh est la conséquence de son goût excessif pour les sucreries et les fruits. Mais elle symbolise aussi l'univers qu'il contient. Parvati a créé Ganesh d'un morceau de sa chair pour qu'il monte la garde à sa porte pendant qu'elle prenait un bain. Comme Ganesh l'empêchait d'entrer, Shiva, furieux, lui coupa la tête. Voyant la détresse de Parvati, il lui promit de rendre la vie à son "fils" en fixant sur son tronc la tête du premier être qu'il rencontrerait. Ce fut un éléphant. On dit aussi qu'afin de donner un fils à son épouse, Shiva créa un enfant à partir d'un morceau de tissu mais qu'ensuite il le décapita. Pour consoler Parvati, il demanda aux Dieux de lui trouver une nouvelle tête. Après une longue recherche, la tête d'un éléphant lui fut donnée. D'après le Ganesh Purana, Ganesh se manifeste sous quatre formes : Mahakota Vinayak, il est représenté avec dix bras,
un visage lumineux et chevauche un lion. Vakratunda dont la monture est le lion. On énumère aussi trente deux autres formes parmi lesquelles les plus populaires sont Vighnesh (celui qui écarte les obstacles), Modakpriya (celui qui est friand de sucreries) et Ganapati (chef des gana qui sont des êtres semi-divins). Sa forme la plus effrayante est celle de Vinayaka qui provoque des cataclysmes, rend les hommes fous et leur porte malheur quand il se met en colère. Ganesh Chaturthi Ganesh Chaturthi, l'anniversaire de Ganesh, est célébré dans toute l'Inde en, août-septembre et surtout dans la province du Maharashtra. On vénère des images de Ganesh spécialement fabriquées pour cette occasion. Ces images en argile qui ont parfois jusqu'à 8 mètres de haut sont installées dans les maisons, vénérées pendant deux à huit jours et finalement emmenées en procession pour être immergées dans l'eau, un fleuve ou un lac. On lui offre des noix de coco et des sucreries (boules de farine sucrées). Ce jour-là, on conseille aux dévots de ne pas regarder la lune qui se serait moquée de Ganesh. Sur le plan symbolique, cela revient à éviter tout contact avec ceux qui ne sont pas croyants. |