ARBRES ET PLANTES SACRÉS

Tout ce qui se trouve dans l'univers est sacré. Ce précepte s'applique encore davantage à tout ce qui semble doué de vie. Les croyances animistes les plus anciennes voisinent avec les plus hautes spéculations philosophiques et religieuses et s'expriment sous une forme mystique ou ésotérique. C'est pourquoi certains arbres et certaines plantes ont acquis une importance jusqu'à les rendre sacrés. En eux demeurent les Yaksha, esprits-divinités la plupart du temps féminins, sous l'influence du shaktisme dans sa forme du culte à la Mère Divine.
On s'attire les faveurs d'un Yaksha par des offrandes de nourriture, des morceaux d'étoffe noués aux branches de l'arbre et des pierres enduites de vermillon plaquées à la base du tronc.
Certains arbres et certaines plantes sont adorés quotidiennement tandis que d'autres ne sont vénérés que lors de certaines fêtes.

Arbres consacrés à Vishnu et symboles du Dieu :

- le Pipal (Ficus religiosa) : un arbre imposant aux racines aériennes ; pour mémoire : c'est au pied d'un Pipal que Buddha est parvenu au stade de l'Illumination (Bhodi).
- le Banyan (Ficus Indicus),
- le Chandra Mallika (Chrysanthemum indicum),
- le Naga Keshara (Mesua ferrea).

Arbres consacrés à Shiva et symboles du Dieu :

Il y a entre autres,
- l'Ashoka (Saraca Indica) aux feuilles dentelées,
- le Kesara (Mimusops Elengi),
- le Champaka (Michaela Champaca),
- le Vata.

Arbre consacré à Lakshmi et symbole de la Déesse :

- le Kamala (Nelumbium).

Arbre consacré à Parvati et symbole de la Déesse :

- le Sriphala.

Arbre consacré à Kali et symbole de la Déesse :

- le Kaila (bananier). Les feuilles du kaila sont utilisées pour décorer maisons et pavillons lors des mariages et des festivals.

Plantes :

- le Tulsi (Ocimum Sanctum) ou basilic est consacré à Vishnu.
Cette plante est une incarnation de Lakshmi.: Tulsi, amante de Vishnu fut transformée en plante par Lakshmi. Pour lui tenir compagnie, Vishnu se transforma en pierre Salagram (amonite sacrée). Éminemment sacrée, le Tulsi est entouré de soins attentifs et la tradition voudrait que tous les jours, la terre alentour soit recouverte de bouse de vache tandis que la nuit, une lampe brille à proximité. Un rameau de Tulsi est traditionnellement placé près de la tête d'un mourant. Les feuilles aromatiques sont prises en tisane comme digestif après le repas.
- le Uhla

Herbes :

- le Kusha (Pos cynosuroides) qui éloigne les mauvaises influences est indispensable dans les rituels hindous
- le Durva (Agrostis linearis) est considéré comme particulièrement propice. On l'offre à Ganesh.