le temple de Kandameshvara à Kandawa
l'un des cinq temples importants du Panchakroshi, le pèlerinage sur la voie cosmique

Ce temple est cité pour deux raisons : il permet d'évoquer le Panchakroshi qui passe par Assi Ghât (l'un des 5 ghât importants de Bénarès) d'une part ; d'autre part, ce temple a survécu, sans doute grace à son éloignement de la ville et son implantation dans la forêt, aux destructions systématiques des temples et lieux de culte hindous perpétrés au 17° siècle par les successeurs du grand empereur mohgol Akbar. Il est sans doute l'un des rares exemplaires qui permet de se faire une idée de ce que furent les temples de la ville à son apogée.

Le Kardameshvara commencé au 6° - 7° siècle sera achevé au 13° siècle sous la dynastie Gahadaval (12°-13° siècle). Certains fragments de sculptures sur le côté sud datent du 6°-7° siècle et repésentent des danceurs divins, des musiciens, des serpents et des animaux mytiques.

Le Panchakroshi (cinq étapes) est un pèlerinage dont le circuit de 25 krosha - 88, 5 km - délimite le territoire sacré de Kashi (Bénarès). Il débute et se termine à Jnanavapi Mandapa (le temple d'or), lieu sacré, s'il en est, au centre de la ville. Elaboré au 16° siècle et mentionné dans le Kashi Rayasya, il s'effectue en 5 jours pendent le mois intercalaire (malamasa) qui est rajouté tous les trois ans au calendrier lunaire pour le faire coïncider avec le calendrier solaire. (18 septembre - 1 octobre 2001 ; le prochain sera intercalé entre le 18 juillet et le 16 août 2004). Le temple de Kandameshvara est l'un des 5 bivouacs. Sur le parcours les pèlerins visitent 108 temples et lieux consacrés - dont 36 le long du Gange - , ils sont hébergés dans 44 dharmasala. Le nombre 108, qui est l'un des nombres les plus auspicieux parmi les nombres cosmogoniques de la mythologie hindoue est le produit de la multiplication des 12 signes du zodiac - qui représentent le cycle des mois dans le cycle originel du temps - et des 9 planètes - qui elles déterminent la division de l'espace cosmique.