LES GROTTES DE YUNGANG 云岗石窟
Premier ensemble rupestre d'aussi vastes dimensions en Chine centrale, les grottes bouddhiques de Yungang, près de Datong dans le Shanxi, furent creusées et sculptées dans le grès tendre, puis peintes entre 460 et 493 sous le patronage des empereurs Wei du Nord (420-534). Ces derniers étaient issus de la tribu Tuoba des Xianbei, des éleveurs nomades des régions septentrionales de la Chine. L'idée de créer un tel ensemble monumental creusé dans une falaise trouve son origine en Inde. L'ensemble, qui s'étend sur une falaise longue d'environ 1 400 mètres, compte cinq grottes ornées de bouddhas de taille colossale (le plus grand mesure 17 mètres de hauteur), auxquelles s'ajoutent quarante-huit grottes de taille variable. Une grande partie des grottes ou des sculptures qui les ornent furent commanditées par les dévots, d'origine noble, mais aussi par des personnes modestes regroupées en associations religieuses.[...] Encyclopédie Universalis
routes dites de la soie venant de l'Occident qui traversaient le Xinjiang actuel pour atteindre Xian. Les voies contournaient le désert du Taklamakan ou le traversiant.
photo Alain Perreau