Les Mémoires siamoises
du comte de Forbin
(1685-1688)
Présentation
C'est sur la demande du chevalier de Chaumont, qui souhaite rehausser encore le prestige de son ambassade grâce à la participation de jeunes gens de bonne naissance, que le chevalier de Forbin, (il ne deviendra comte qu'en 1707) se rend au Siam en 1685. C'est sur l'ordre du même chevalier de Chaumont que Forbin restera trois ans dans un pays qu'il déteste, en butte à la jalousie et à la malveillance de Phaulkon, le conseiller tout puissant du roi Naraï.Les mémoires siamoises du comte de Forbin ne sont qu'un long et accablant - mais peut-être pas toujours crédible - réquisitoire contre M. Constance, dont elles dénoncent pêle-mêle la fourberie, les basses manoeuvres, l'avarice et l'ingratitude. Ecrites à partir de 1715, date à laquelle le comte se retire à Marseille, ces mémoires retracent des évènements vieux de presque trente ans. On pourra donc légitimement mettre en doute certaines affirmations contredites par d'autres témoins et peut-être altérées par le temps.
Ces mémoires connurent trois éditions au XVIIIe siècle, et une réédition en 1853, chez Hachette et Cie - rue Pierre Sarrazin N° 14 - (Voyage du Comte de Forbin à Siam suivi de quelques extraits des Mémoires de l'abbé de Choisy). C'est cette édition qui est reproduite ici. Certains passages peu importants des éditions antérieures ont été supprimés. J'ai conservé le découpage en six chapitres, dont j'ai changé l'intitulé. Je me suis en outre appliqué à rédiger des notes explicatives. Les travaux de Michael Smithies (The siamese memoirs of count Claude de Forbin - 1685-1688 - Silkworms Books - Chiang Mai 1997) m'ont été précieux pour cette rédaction.
PREMIERE PARTIEDE BREST AU SIAM
Page mise à jour le 4/1/02
