« Nos ambassadeurs
contentent ici tout le monde au-delà de ce que je puis vous en mander
; ils sont honnêtes gens, courtois, polis, enfin ils sont diamétralement
opposés dans leur conduite, dans leurs manières aux deux premiers
mandarins, qui vous ont donné tant de peine. Nous croyons qu'ils
auront leur audience jeudi prochain ; ils demeureront quatre ou cinq jours
au logis qu'on leur fait meubler superbement, ce qui est une distinction
qu'on ne fait point aux autres ambassadeurs. Selon ce que nous pouvons juger,
la Compagnie continuera toujours son commerce à Siam, et même
l'augmentera. Dieu lui inspire de faire un bon établissement à
Singor. »
M. de Lionne à M. Vachet - 19 août
1686 - Archives des Missions-Étrangères, vol. 10 page 319.
Lorsque les navires l'Oiseau et la Maligne arrivent
à Brest le 18 juin 1686, ils amènent les trois ambassadeurs
du roi Naraï qui vont demeurer en France jusqu'au 1er mars 1687,
date à laquelle ils repartiront pour le Siam avec l'ambassade Céberet
- La Loubère. Cette ambassade siamoise est en fait la troisième,
puisque la première ne parvint jamais à destination.
Pendant les huit mois et demi qu'ils passent en France, les trois envoyés
du roi de Siam, Kosapan, Kanlaya Ratchamaïtri et Siwivan Wacha, séduisent
par leurs bonnes manières, leur humour, la finesse de leurs réparties,
et leur respect du roi Louis XIV. Soumis à un emploi du temps rigoureux,
où pas une minute n'est perdue, ils s'acquittent au mieux de leurs
obligations, et font oublier les incidents qui émaillèrent
deux ans plus tôt l'ambassade de Khun Pichaï Walit et Khun
Pichit Maïtri (voir sur ce site les mémoires
de Bénigne Vachet)
De Brest à Paris, où ils arrivent le 2 août 1686,
de Paris à Versailles, qu'ils visitent de fond en comble et où
ils ont audience solennelle avec le roi le 1er septembre 1686, ils suscitent
partout sur leur passage un engouement considérable. Il n'est pas
une personne de qualité qui ne s'invite un jour ou l'autre à
leur table, par curiosité et parce qu'il est à la dernière
mode d'aller voir les Siamois, et de le raconter longuement. On imprime
des almanachs, des gravures, on frappe des médailles, et chacun
de leurs déplacements provoque des attroupements et, dans les rues
étroites de l'époque, d'inextricables embouteillages. Le
peuple de Paris, frondeur et railleur à son ordinaire, et sans
doute aussi révolté par les dépenses somptuaires
réalisées pour l'occasion, ira jusqu'à les prendre
à partie et à rosser leur cocher.
A partir de la mi-octobre 1686, ils entament un périple dans le
Nord pour visiter les places fortes du royaume, et passeront par Amiens,
Béthune, Lille, Douai, Cambrai, Saint-Quentin, Soisson, avant de
revenir à Paris le 22 novembre. Ils ont audience de congé
le 14 janvier 1687. C'est au cours de cette audience que Kosapan prononce
la harangue qui est reproduite à la page « la
harangue de Kosapan »
Pendant leur séjour, les ambassadeurs accomplissent leurs devoirs
avec une grande conscience. Toutefois, ils sont écartés
des négociations politiques, domaine réservé du père
Tachard. On peut penser que Kosapan n'était pas très favorable,
dans son for intérieur, à une présence militaire
française au Siam. Il ralliera en tout cas sans état d'âme
la cause de Petratcha dès que celui-ci prendra le pouvoir, à
la grande indignation des Français.
Le détail du séjour des ambassadeurs siamois en France
nous est surtout connu par les numéros spéciaux que Donneau
de Visé rédige pour son journal, le Mercure Galant (entre
septembre 1686 et janvier 1687). Le Journal du marquis de Dangeau nous
donne également quelques repères précieux. Moins
connues, les mémoires du baron de Breteuil constituent toutefois
un document fort intéressant qui couvre la première période
du séjour des ambassadeurs en France, depuis leur arrivée
à Brest jusqu'à l'audience solennelle du 1er septembre 1686.
